A hajók tavasztól őszig járják a tengereket, sokan azonban télire trópusi vizekre hajóznak. A hajók programja nagyrészt a fiataloknak szóló „életre nevelő” tréningekből áll (de nem győzöm hangsúlyozni, hogy a „szívükben fiatal” idősebbek számára is nyitva áll a részvétel lehetősége; felső korhatár nincs…). A programok alapját képezi a hajó mindennapi munkájában való aktív részvétel, a fedélzeti és (önkéntes) árbócmunkákon keresztül a konyhai munkákig. A hajók kis létszámú állandó legénysége részben korábbi gyakornokokból kinevelődött önkéntesekből áll. Őket segítik a vendég „gyakornokok” (trainee), akik a nap 24 órájában a jobb és bal oldali, négyóránként egymást váltó őrségekbe vannak beosztva. Ez azt jelenti, hogy 4 óra munkát 8 óra pihenés és egyéb tevékenység követ. A fiatalok a tengerész szaktudáson kívül egyéb ismeretekre is szert tesznek, pl. a környezetvédelem, oceanográfia, tengerbiológia és más tudományágak területén. Lévén a legénység többnemzetiségű, a nyelvtanulás és -gyakorlás lehetősége adott, azonban kifejezetten nyelvi kurzusokat is szerveznek egyes hajókon. Fontos, hogy mindenki számára nyitott a lehetőség a részvételre, szociális és kulturális háttértől, nemzetiségtől és vallási hovatartozástól vagy éppen bőrszíntől és fizikai-szellemi állapottól függetlenül! Ezért az STI a 15-25 év közötti fiatalokat anyagilag is támogatja különféle ösztöndíjakon és csereprogramokon keresztül. Az Ománi Szultánság éves ösztöndíjából 100 fiatal, köztük legalább öt magyar fiatal részvételét támogatja a nyári Tall Ships Race-en. Az angol Jubilee Sailing Trust két A-osztályú hajója a Lord Nelson és a Tenacious (a név „kitartó”-t jelent) mozgássérült és más fogyatékossággal élők fogadására is alkalmas. Tolószékkel akadálytalanul lehet mozogni a fedélzeteken és őket is felhúzzák az árbócokra, így ugyanazt az élményt élhetik át, mint az egészséges társaik. A híres fiatal brit vitorlázónő, Dame Ellen MacArthur is tagja a jótékony sail training közösségnek. Az Ellen MacArthur Cancer Trust 8 és 24 év közötti rákos, vagy rákból gyógyult fiatalnak segít visszanyerni az életbe vetett hitét és önbizalmát, hogy visszatérhessenek az egészséges emberek világába.
Tall Ships Races, Stavanger @ SALT
A programok közül legizgalmasabbak az STI által szervezett nyári Tall Ship versenyek, melyek között kiemelkedő a Tall Ships Races (TSR). Minden nyáron más-más útvonalon négy-öt kikötőt érint a verseny. A versenyszakaszok között mindig van egy túraszakasz (Cruise-in-Company). Minden kikötő négynapos fesztivált rendez kulturális, sport és szociális eseményekkel, melyen természetesen nem csak a hajók legénysége és a vendéglátók, hanem a helyi és külföldi turisták is részt vesznek. A legnagyobb kikötői látványosságok közé tartozik a hajók kivonulása, a hajók parádéja. Az utolsó kikötő rendezi a legnagyobb bulit, amikor az összes hajó legénysége végigvonul a város utcáin, s természeten itt kerül sor a díjátadásra is. Az események mindenkire jótékony hatással vannak: a résztvevők hatalmas élménnyel gazdagodnak, a vendéglátó városok idegenforgalma jelentősen fellendül, a versenyrendezőség bevételei a következő programok anyagi bázisát jelentik, hogy még több fiatal vehessen részt az eseményeken, amiket a városok ingyenes kikötőhelyek biztosításával támogatnak. Nem kis eseményekről beszélünk ugyanis, a kikötőkben akár egymillió (!) turistát várnak! Az eddig csúcsot a lengyel Szczecinben 2,75 millió látogatót fogadtak a 2013-as Tall Ships Races négynapos fesztiválján!
